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Depuis plusieurs années, le Québec travaille à devenir un leader dans le domaine de l’IA dans le monde. La province a récemment annoncé un investissement de 36 millions de dollars sur les projets de Mila.
Depuis bien d’années maintenant, l’Intelligence Artificielle n’est plus un sujet de science-fiction. C’est quelque chose qu’on touche du doigt, qu’on utilise au quotidien et dont on connaît les avantages. Dans ce contexte, la province du Québec au Canada se positionne comme un acteur majeur du développement de cette technologie, avec pour ambition de faire de Montréal, un leader mondial. Cette volonté se traduit par diverses actions dont la mobilisation des fonds publics et privés. Le gouvernement du Québec a d’ailleurs annoncé un soutien de 36 millions de dollars à Mila, l’institut québécois d’intelligence artificielle.
Le Québec, un écosystème IA déjà bien établi
Le Québec est loin d’être novice dans le domaine de l’intelligence artificielle. Depuis plusieurs années, Montréal se distingue sur la scène mondiale. La ville dispose de nombreuses institutions académiques de pointe et d’un solide réseau de chercheurs. Cela lui a permis de devenir un centre majeur d’innovation en apprentissage automatique, traitement du langage naturel et éthique de l’IA.
L’IA est donc utilisée dans divers domaines dont la finance, les services publics et privés, et même dans celui des jeux de hasard. Si l’on considère l’industrie des jeux de hasard par exemple, un domaine très prisé des québécois et des canadiens en général, l’IA aide à personnaliser l’expérience des joueurs en plus de contribuer à renforcer la sécurité des plateformes. Aujourd’hui, le choix d’un casino en ligne Québec fiable implique aussi de s’intéresser à la façon dont les opérateurs utilisent l’IA. C’est d’ailleurs l’un des facteurs dont tiennent compte les experts de casino.ca, une plateforme populaire d’analyse et de classement des meilleurs sites de jeux au Canada.
Que ce soit dans le secteur des jeux ou autre, l’IA est au cœur de la compétitivité au Québec, et des organisations telles que Mila jouent aussi un rôle important dans ce paysage. Mila est l’un des pôles de recherche en intelligence artificielle les plus réputés au monde, qui attire des chercheurs et des investissements internationaux.
Un signal fort envoyé à l’écosystème IA avec l’investissement de 36 millions de dollars
L’investissement de 36 millions de dollars consenti par le gouvernement du Québec en faveur de Mila n’est pas anodin. Il montre une volonté politique claire, celle d’ancrer cette métropole canadienne dans le cercle fermé des grandes puissances de l’IA. Elle sera ainsi aux côtés de San Francisco, Londres et Singapour dans ce domaine. Mila aura également la possibilité de renforcer son rôle d’Institut de Recherche majeur et de continuer ses activités d’accompagnement des entreprises québécoises dans l’adoption des technologies liées à l’IA.
Le financement provient de la stratégie d’innovation quinquennale de Québec qui a un budget de 7,5 milliards de dollars. Dans ce montant, le gouvernement du Québec s’était engagé à verser jusqu’à 80 millions de dollars à Mila sur 5 ans à partir de 2018.
Au-delà de cette contribution, les données gouvernementales montrent que depuis 2017, le Québec a investi plus de 700 millions de dollars dans la recherche, le développement et l’intégration de l’IA dans divers domaines. Ces sommes ont contribué à augmenter la puissance de calcul, l’adoption de l’IA par les entreprises locales, l’attraction de chercheurs étrangers et l’élargissement de l’offre de formations dans le domaine.
Des applications de l’IA dans plusieurs secteurs à Montréal
La recherche pure et la formation ne sont pas les seuls domaines qui intéressent le gouvernement québécois en matière d’IA. Ce dernier mise également sur l’IA en tant que levier de transformation et de compétitivité pour l’ensemble de son domaine économique.
ScaleAI, une supergrappe fédérale se trouvant à Montréal a annoncé près de 100 millions de dollars pour soutenir une vingtaine de projets d’IA dans les entreprises québécoises. Il s’agit de projets pilotes qui démontrent la faisabilité et la rentabilité de solutions d’IA appliquées à des contextes industriels réels.
L’initiative touche un grand nombre de secteurs stratégiques pour la province comme :
- l’aéronautique, avec les acteurs comme Bombardier et CAE,
- les industries pharmaceutiques et biotechnologiques,
- le secteur du jeu avec les studios d’envergure comme Ubisoft et Warner Bros,
- l’industrie forestière,
- le tourisme.
L’objectif est de soutenir des expérimentations concrètes adaptées aux contraintes de chaque secteur. Avec cette approche par projets pilotes, il sera possible de diminuer les risques et d’encourager une adoption plus large de l’intelligence artificielle.
Les défis qui restent à relever pour s’imposer durablement
Il faut le reconnaître, il y a eu des avancées remarquables dans le domaine de l’IA au Canada et particulièrement au Québec ces dernières années. Cependant, le chemin est encore long pour arracher le leadership mondial. Le Québec doit faire face à la concurrence agressive des États-Unis qui investissent des dizaines de milliards de dollars dans l’IA chaque année. Il doit également se frotter à des pays comme la Chine, le Royaume-Uni et les Émirats arabes unis qui disposent de stratégies nationales assez ambitieuses en matière d’Intelligence Artificielle.
À cela, il faut ajouter la question de la rétention des talents dans le domaine du numérique. Si les investissements permettent de former des talents de haut niveau au Québec, ils ne garantissent pas leur rétention. Beaucoup de ces talents n’hésitent pas à partir vers la Silicon Valley ou vers d’autres centres névralgiques. Le financement accordé à Mila prévoit justement des mécanismes incitatifs qui permettront d’ancrer durablement les chercheurs sur le territoire québécois.
Enfin, la question de l’IA éthique et responsable peut être un véritable enjeu de différenciation. Une intégration de ces préoccupations dans la stratégie peut permettre de démarquer Québec dans le monde de l’IA.
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