L’IA s’installe à toute vitesse dans les écoles américaines. Sur le papier, elle doit aider les élèves à apprendre, résumer un cours ou trouver une explication en quelques secondes.
Dans les faits, certains enseignants et élèves constatent pourtant l’effet inverse. Des élèves qui réfléchissent moins. Des notes qui chutent, dans certains cas. À cela s’ajoute une dépendance aux chatbots qui commence à inquiéter.
Les témoignages s’accumulent
Le Wall Street Journal rapporte plusieurs témoignages qui donnent matière à réfléchir. En Pennsylvanie, Richard Scott, élève de quatrième, explique que l’assistant vocal de Google a ralenti sa manière de penser.
Après une année d’utilisation, il a rencontré des difficultés lorsqu’il a dû passer un examen sans pouvoir compter sur l’IA. Alors qu’il obtenait auparavant des notes moyennes en mathématiques, il a finalement échoué à son examen de fin de huitième année.
À Miami, l’enseignante en histoire de l’art Kaitlyn Ruano dit avoir observé une forte baisse du niveau de ses élèves après le déploiement de Gemini dans son district scolaire. Certains lui ont même avoué qu’ils utilisaient l’IA depuis le début de l’année sans réellement maîtriser le programme.
Le témoignage de Sophia Chatzigianni, 15 ans, va dans le même sens. Elle utilisait l’outil de Google pour résumer ses cours, notamment parce qu’il était directement accessible depuis l’ordinateur fourni par son établissement. Ses résultats ont chuté. Après avoir arrêté de s’en servir, ses notes ont commencé à remonter.
Et chez les étudiants, qu’engendre l’utilisation de l’IA ?
Si vous voulez tout savoir, les élèves ne sont pas les seuls concernés par ce problème.
Dans une étude publiée en 2025 dans Social Sciences & Humanities Open, des chercheurs ont par exemple mené un essai randomisé auprès de 120 étudiants. Un groupe pouvait alors utiliser ChatGPT comme aide à l’apprentissage, tandis que l’autre devait travailler avec des méthodes traditionnelles.
Les chercheurs ont ensuite effectué un test surprise 45 jours après l’apprentissage. Résultat : le groupe ayant utilisé ChatGPT a obtenu 57,5 % de bonnes réponses, contre 68,5 % pour le collectif traditionnel. Une différence statistiquement significative.
Pour autant, cela ne signifie pas que l’IA nuit systématiquement à l’apprentissage. Une étude contrôlée menée à l’Université du Massachusetts Amherst apporte par exemple un résultat plus nuancé.
Les chercheurs ont comparé deux groupes d’étudiants suivant le même cours d’économie. Le premier, composé de 29 étudiants, pouvait utiliser des outils d’IA dans un cadre précis. Le second, composé de 28 étudiants, n’y avait pas accès.
Résultat : les chercheurs n’ont constaté aucune amélioration mesurable des résultats aux examens ou des notes finales. En revanche, l’IA a amélioré l’engagement et la satisfaction déclarés par les étudiants.
En gros donc, l’IA facilite l’accès aux réponses. Mais les premières recherches suggèrent que cela ne garantit pas une meilleure mémorisation ni de meilleurs résultats scolaires. Et selon la manière dont les élèves l’utilisent, elle peut même devenir une béquille dont ils ont du mal à se passer.
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