MatrAIx promet de tester nos produits grâce à 8,3 milliards de profils humains virtuels distincts. Derrière ce chiffre vertigineux, la simulation reste puissante, imparfaite et franchement moins magique qu’espéré initialement.
Déposé sur arXiv le 4 août 2026, MatrAIx réunit des chercheurs de Harvard et MIT. Le projet transforme des fiches détaillées en agents capables de sonder, cliquer, discuter ou acheter. Ces cobayes testent chatbots, sites et applications, puis expliquent chaque choix enregistré par le système. Mais non, 8,3 milliards de consciences numériques ne bavardent pas ensemble dans quelque serveur secret. Une fiche devient « agent persona » après association avec un modèle, une interface et une mission. Ainsi, recruter un panel humain prend des semaines, tandis que les agents rejouent les tests.
Une humanité virtuelle décrite avec 1 290 caractéristiques
Persona 8B décrit chaque profil avec jusqu’à 1 290 caractéristiques personnelles, sociales et comportementales distinctes. Âge, région, langue, métier, valeurs, santé, loisirs et risques forment un catalogue gigantesque et ambitieux. Des règles relient certains attributs, afin d’éviter les personnages impossibles ou absurdement contradictoires entre eux. Ainsi, région et langue influencent la maîtrise anglaise, plutôt qu’un tirage totalement aveugle et aléatoire.
Les profils proviennent de créations synthétiques, Wikipédia, Amazon, Stack Overflow et 355 déclarations personnelles consenties. Les auteurs retirent noms et coordonnées, puis laissent vides les champs sans preuve solide disponible. Toutefois, masquer les identités ne transforme pas ces plateformes en miroir fidèle de l’humanité entière. Les chercheurs ajustent l’échantillon selon âge, région, genre et cadre de vie urbain ou rural.
Rien ne prouve toutefois que revenus, métiers, personnalités ou usages suivent réellement la population mondiale. Pire, le modèle peut interpréter les cases manquantes selon ses biais sur origines et professions. La base publique compte 999 847 profils, avec 599 847 humains et 400 000 synthétiques. Les 8,3 milliards restent donc un catalogue théorique, pas une planète virtuelle allumée simultanément partout.
Des cobayes rapides dont les réponses changent avec le modèle
MatrAIx propose quatre terrains qui couvrent sondages, conversations, navigation web et contrôle direct d’applications variées. Son catalogue réunit 1 010 scénarios dans plus de vingt-cinq domaines, notamment commerce, santé, finance. Tous n’ont pas été exécutés, puisque 18 189 essais ont couvert seulement huit tâches précises. GPT-5.5, Claude Opus 4.8 et Claude Haiku 4.5 ont incarné ces utilisateurs de laboratoire numérique. Ils ont comparé Notion, choisi des cours du MIT ou évalué un abonnement média numérique.
Sur 400 tests comportementaux, 366 réponses ont respecté le trait prévu, soit 91,5 pour cent. Mais Claude Opus évaluait ces comportements, tandis que six humains examinaient seulement cent fiches sélectionnées. Surtout, les résultats variaient brutalement selon le modèle caché derrière chaque personnage virtuel apparemment identique.
Notion obtenait 75,8 pour cent d’achats avec GPT-5.5, contre seulement 23,2 avec Claude Opus 4.8. Claude Haiku atteignait 93,9 pour cent, preuve que le masque dépend lourdement du moteur choisi. Face au nouveau prix, GPT-5.5 atteint 98,3%, contre 27% pour Opus et 83,3% pour Haiku.
Les auteurs les définissent comme « instruments de simulation, pas des personnes », pour formuler des hypothèses. En santé, finance ou emploi, des humains restent indispensables contre manipulation, exclusion et discrimination tarifaire.
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