Tencent et Alibaba négocient une entrée dans DeepSeek à plus de 20 milliards

Avec une valorisation qui pourrait dépasser les 20 milliards de dollars, DeepSeek attire l’attention de Tencent et Alibaba, actuellement en discussion pour entrer à son capital. Une opération qui illustre à quel point les investissements dans les modèles avancés accélèrent, au cœur d’une compétition technologique mondiale.

La bataille pour l’intelligence artificielle se chauffe en Chine. Selon des informations publiées par The Information, Tencent et Alibaba seraient en discussion pour investir dans la startup DeepSeek. Et c’est sur la base d’une valorisation qui dépasse les 20 milliards de dollars. Cette levée de fonds montre une fois que la course à l’IA s’intensifie. Et que les acteurs ont de plus en plus besoin de ressources pour développer des modèles toujours plus performants.

Tencent et Alibaba en quête de relais de croissance

D’après plusieurs sources proches du dossier, DeepSeek (contrôlée par le fonds High-Flyer Capital Management) a entamé mi-avril ses premières discussions pour ouvrir son capital. L’objectif initial évoqué tournait autour d’une levée d’au moins 300 millions de dollars pour une valorisation d’environ 10 milliards. Mais l’intérêt des investisseurs aurait rapidement fait grimper les ambitions. Avec une valorisation désormais envisagée au-delà des 20 milliards.

Lorsqu’il s’agit d’IA générative, la valorisation ne reflète plus seulement les revenus actuels. Mais surtout le potentiel technologique et la capacité à rivaliser avec les leaders mondiaux. Les discussions restent toutefois en cours, et ni le montant final ni la valorisation ne sont encore figés.

Avec DeepSeek, Tencent et Alibaba cherchent activement à renforcer leur position dans l’IA. Puisque cette technologie a transformé leurs activités, du cloud aux services grand public.

Tencent, historiquement fort dans les plateformes sociales et le gaming, mise sur les modèles d’IA pour enrichir ses écosystèmes. Alibaba, de son côté, choisit l’IA pour soutenir sa division cloud et ses outils B2B. Une prise de participation dans DeepSeek permettrait donc à ces groupes d’accéder à des technologies de pointe. De plus, les deux géants sécurisent leur place dans la prochaine vague d’innovation.

Bien sûr, la réaction du marché ne s’est pas fait attendre. Les actions Alibaba cotées aux États-Unis ont légèrement progressé avant l’ouverture. C’est un signe que les investisseurs perçoivent positivement ce type de mouvement.

Une nouvelle phase concurrentielle avec la startup chinoise

Depuis son lancement en janvier 2025, DeepSeek est devenu un acteur à surveiller. Je me souviens que son arrivée avait provoqué une onde de choc sur les marchés technologiques. Cela a même entraîné une correction globale et a poussé ses concurrents chinois à revoir leurs propres mises à jour.

La startup DeepSeek se distingue notamment par ses avancées dans les modèles de raisonnement et les agents autonomes. Et ce sont tous des segments très gourmands en ressources. 

Cela explique donc l’ampleur des capitaux recherchés. Puisque développer des modèles de nouvelle génération nécessite d’énormes investissements en calcul, en données et en infrastructures. Ainsi, l’entrée potentielle de Tencent et Alibaba pourrait offrir à DeepSeek un avantage, tant sur le plan financier que commercial.

Toutefois, l’opération n’est pas exempte de risques. En raison de son statut de startup chinoise, DeepSeek pourrait susciter des réticences chez certains investisseurs américains. Surtout avec les tensions technologiques croissantes entre les États-Unis et la Chine.

Qui plus est, DeepSeek n’aurait pas partagé certains de ses modèles avec des fabricants de puces américains. La startup aurait même entraîné l’un de ses systèmes les plus avancés sur des technologies de Nvidia malgré des restrictions en vigueur. Ces pratiques, si elles s’avèrent vraies, pourraient renforcer la méfiance internationale.

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