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Sur l’ancien site d’une centrale à charbon de Munmorah, la batterie Waratah, la plus puissante du monde, alimente près d’un million de foyers en une heure.
En Australie, installée à 100 km au nord de Sydney, la batterie Waratah assure la relève de l’énergie fossile. Signé par Akaysha Energy et soutenu par BlackRock, ce générateur accompagne l’essor du solaire, compense la fermeture des centrales à charbon et stabilise le réseau électrique national.
Un contexte énergétique en pleine mutation
L’Australie vit l’une des transitions énergétiques les plus rapides du monde. D’ici 2035, ses centrales à charbon, encore majoritaires dans la production d’électricité, auront tiré leur révérence. Par ailleurs, la centrale d’Eraring, la plus grande du pays, fermera dès 2027.
En 2023, les toitures australiennes affichaient 20 gigawatts de panneaux, soit 11,2 % de l’électricité nationale. Un record mondial par habitant. Mais si le soleil brille le jour, la demande grimpe le soir.
C’est là qu’intervient la batterie Waratah, la plus puissante du monde. Ce générateur a été mis en service en septembre 2024 sur une surface de 14 hectares. Il devrait atteindre une puissance de 850 MW d’ici fin 2025.
Une batterie pour stabiliser le réseau
Intégrée au Système de protection de l’intégrité du système (SIPS), la super batterie Waratah assure la stabilité du réseau australien. Ce programme, piloté par l’opérateur Transgrid, vise à prévenir les coupures et à absorber les chocs électriques.
Décrite comme un « amortisseur géant », la plus puissante batterie du monde détecte et compense les perturbations soudaines. En outre, ce stockage réagit aux surtensions, incendies de brousse, éclairs en quelques fractions de seconde.
En cas d’incident, le SIPS envoie un signal : les générateurs ralentissent, la batterie prend le relais. Ce mécanisme protège les grands centres urbains comme Sydney, Newcastle ou Wollongong, où la demande reste tendue.
Waratah permet aussi d’optimiser les lignes de transmission existantes. La batterie augmente leur capacité sans les saturer, réduisant ainsi la nécessité de brider la production solaire ou éolienne.
Elle dédie 700 MW et 1 400 MWh au SIPS, plus 150 MW et 280 MWh réservés au marché général.
Une première super batterie… mais sûrement pas la dernière au monde
Lancée en mai 2023, la construction de la batterie Waratah s’est achevée en octobre 2024, après quelques turbulences météo et les déboires financiers du fournisseur Powin.
Malgré les retards, Akaysha Energy, en partenariat avec Powin et eks Energy (filiale de Hitachi Energy), a réussi à mettre en service cette batterie géante. Plus de 3 500 conteneurs et des systèmes de conversion dernier cri assurent sa compatibilité avec les exigences rigoureuses du réseau australien.
Pour veiller au grain, la plateforme logicielle de Univers Bazefield pilote la surveillance et la performance de l’ensemble. Et Waratah n’est qu’un début.
Sous l’impulsion de Nick Carter, Akaysha Energy compte bien décrocher d’autres contrats SIPS pour booster le réseau australien et accélérer la montée en puissance des renouvelables.
Avec des dispositifs comme le Capacity Investment Scheme, qui vise 14 GW de capacité et 56 GWh de stockage par batterie, l’Australie pose les fondations d’un monde énergétique où le soleil ne se couche jamais vraiment.
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