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Lancé en 2013, Patreon est rapidement devenu la plateforme de référence pour les créateurs de contenu qui cherchent à monétiser leur travail. En proposant un modèle économique basé sur le financement participatif, Patreon permet aux artistes, qu’ils soient musiciens, écrivains, vidéastes ou autres, de recevoir un soutien financier direct de la part de leur communauté de fans.
Patreon, la révolution du financement créatif
Patreon fonctionne selon le principe suivant : les créateurs mettent à disposition des contenus exclusifs sur la plateforme tandis que leurs abonnés, appelés « mécènes », paient un abonnement pour y accéder. Cette relation mutuellement profitable vise à convertir un public désengagé en une communauté engagée financièrement.
Cette approche permet aux créateurs de se libérer des contraintes des revenus publicitaires et des algorithmes des réseaux sociaux. Au lieu de dépendre des vues ou des clics, ils peuvent compter sur le soutien direct de leur communauté. Les patrons, quant à eux, bénéficient d’un accès à du contenu premium, comme des vidéos exclusives, des podcasts, des œuvres d’art, ou même des produits dérivés.
Avec plus de 250 000 créateurs et 8 millions de mécènes, Patreon est devenue en moins de 10 ans la source la plus importante de revenus additionnels pour les artistes du monde entier. Son évaluation de 4 milliards de dollars en 2021 témoigne de la vitalité de son modèle économique.
Contrairement aux sites de crowdfunding comme Kickstarter, Patreon encourage une relation prolongée dans le temps entre les créateurs et leurs mécènes plutôt qu’un soutien ponctuel.
Le fonctionnement de Patreon en quelques mots
Sur Patreon, les créateurs ont toute latitude pour fixer leurs propres prix. Ils peuvent proposer des plans d’abonnement mensuels avec des niveaux de contribution allant de 1 à x dollars, sans plafond imposé.
Mais Patreon offre aussi un système de paiement à la carte, où les utilisateurs ne paient que lorsqu’un contenu est effectivement publié. Dans ce modèle, le créateur fixe un tarif par création – par exemple, 1 dollar par chanson, 2 dollars par séance de formation, etc. Ainsi, le paiement n’intervient que lorsqu’un nouveau contenu est mis en ligne, ce qui permet aux abonnés de soutenir directement la production d’œuvres spécifiques.
Cette deuxième option est intéressante pour les mécènes qui souhaitent soutenir la production d’un contenu spécifique. En effet, ils ne paient que lorsque le créateur publie quelque chose qui les passionne vraiment.
Cette flexibilité permet à chacun de trouver la formule d’abonnement (mensuel ou à l’unité) la mieux adaptée à ses besoins.
En somme, le modèle économique de Patreon vise à créer un écosystème vertueux dans lequel les créateurs peuvent se concentrer sur la production d’un contenu de qualité, assurés d’une rémunération proportionnelle à leur audience, tandis que les abonnés bénéficient d’une expérience personnalisée, voire unique, en fonction de leur niveau d’investissement financier.
Guide pratique pour lancer sa page Patreon
La procédure d’inscription sur la plateforme Patreon comme créateur de contenu est simple, sans frais et rapide. Il faut simplement indiquer une adresse électronique et un nom d’utilisateur, lier ses comptes de réseaux sociaux existants comme preuve d’identité et décrire le contenu que l’on souhaite offrir à ses abonnés potentiels.
La définition des différents paliers d’abonnement est un élément stratégique crucial pour la réussite d’une page Patreon. Ces niveaux, associés à des prix mensuels spécifiques, déterminent directement le potentiel de revenus qui pourra être généré. Il est donc essentiel de bien réfléchir aux contreparties et avantages offerts sur chaque palier.
Il est également important de proposer un palier gratuit ou à bas prix pour attirer de nouveaux abonnés et les inciter à passer à des niveaux supérieurs une fois qu’ils sont convaincus de la valeur de votre contenu.
Avant de lancer publiquement votre page Patreon, il est recommandé de rédiger un premier post gratuit, visible par tous. Ce post présentera en détail votre proposition de valeur unique et l’offre de contenu exclusif destinée à vos futurs abonnés.
Prenez le temps de relire et vérifier ce post explicatif. Assurez-vous qu’il est complet, engageant et donne envie de s’abonner. Une fois satisfait, vous pouvez lancer officiellement votre page Patreon et la rendre publiquement accessible. C’est le moment de commencer à collecter vos premiers abonnements !
Combien peut-on gagner sur Patreon ?
Contrairement à YouTube où les revenus proviennent des publicités, le modèle économique de Patreon repose principalement sur les abonnements payants des fans. Prenons l’exemple d’un créateur YouTube comptant 100 000 abonnés à sa chaîne. Si 10% de son audience YouTube visitait sa page Patreon et que 2% de ces visiteurs s’abonnaient à son contenu à 5 dollars par mois, il pourrait alors générer 1 000 dollars de revenus mensuels.
Bien entendu, ces projections de revenus sont susceptibles de varier considérablement d’un artiste à l’autre. En effet, la capacité d’un créateur à convertir son audience YouTube en abonnés payants sur Patreon dépend de plusieurs facteurs.
Parmi ceux-ci figurent la qualité du contenu proposé, la fidélité de l’audience, la concurrence sur la plateforme, ainsi que les incitations et avantages offerts aux abonnés. Certains créateurs parviennent à transformer un pourcentage élevé de leur public en abonnés payants, parfois bien au-delà de 10%. Tandis que d’autres peuvent voir leur taux de conversion se limiter à 1%, voire moins.
Une fois les revenus d’abonnements perçus, Patreon prélève sa commission et envoie le montant restant aux créateurs.
Ce prélèvement couvre les frais d’utilisation de la plateforme qui varient entre 8 et 12% des montants générés, selon la formule d’abonnement choisie par le créateur. À cela s’ajoutent des frais de traitement des paiements par carte bancaire, de conversion des différentes devises en dollars et enfin des frais de virement pour transférer les revenus sur le compte bancaire du créateur.
Les contenus qui séduisent l’audience Patreon
Pour capter l’attention sur Patreon, il faut combiner des formats populaires avec une proposition de valeur qui soit vraiment unique.
Les podcasts, par exemple, sont un excellent moyen d’engager une communauté, mais ils ne connaissent pas tous le même succès. Ce sont ceux qui parviennent à établir un lien presque intime avec l’auditeur, grâce à des discussions approfondies et réfléchies, qui se distinguent vraiment.
Les vidéos de réaction, autrefois critiquées, sont aujourd’hui de plus en plus populaires, à condition qu’elles fassent preuve d’un sens critique aigu. Certains créateurs ont réussi à élever ce format au rang de véritable forme d’art en combinant des observations humoristiques et des analyses pertinentes.
Quant aux contenus sur les coulisses, leur attrait ne réside pas tant dans la révélation brute de secrets que dans l’art de raconter les subtilités d’un processus, les anecdotes marquantes ou les défis techniques. C’est ce souci du détail et cette capacité à captiver qui font toute la différence auprès des abonnés les plus investis.
Toutefois, le plus important pour les abonnés est qu’ils sentent que leur voix a un poids réel. Les outils tels que les sondages jouent un rôle clé dans ce processus. Ils ne doivent toutefois pas être utilisés dans une logique populiste visant à satisfaire le moindre caprice, mais plutôt comme un moyen d’identifier les attentes les plus profondes de la communauté. Il s’agit de capter ces attentes avec justesse et d’y répondre avec une attention particulière.
Avantages et limites de la plateforme pour les créateurs
Patreon s’inscrit dans la lignée du crowdfunding en offrant aux créateurs une opportunité unique de monétiser leur audience et de construire une relation durable avec leurs fans. Cependant, derrière l’apparente simplicité de cette plateforme se cachent des défis qu’il est essentiel de prendre en compte avant de se lancer.
La puissance communautaire au-delà du soutien financier
Pour les créateurs déjà établis et disposant d’une communauté fidèle, Patreon peut devenir leur principale source de revenus. L’artiste Amanda Palmer et le podcast Chapo Trap House, pour ne citer que ces deux exemples, parviennent à récolter plusieurs dizaines de milliers de dollars chaque mois.
Au-delà de l’argent, Patreon permet aux créateurs de renforcer les liens avec leur public grâce à une interaction directe. Ils peuvent ainsi tester de nouvelles idées, ajuster leur contenu selon les retours et créer du contenu plus adapté.
Cette approche transforme la relation traditionnelle créateur-public en un échange plus personnalisé et dynamique. Par exemple, un podcasteur pourrait proposer des sujets à venir à ses abonnés Patreon et ajuster sa programmation en fonction de leurs préférences. Un artiste visuel pourrait partager des esquisses préliminaires pour recueillir des impressions avant de finaliser une œuvre. Une co-création qui enrichit l’expérience des deux côtés : les créateurs produisent un contenu plus pertinent, tandis que les abonnés se sentent valorisés et impliqués dans le processus créatif.
Cette dimension communautaire de Patreon représente une motivation tout aussi importante que l’aspect financier pour de nombreux créateurs. Car elle transforme une simple plateforme de monétisation en un véritable espace d’échange et de développement artistique.
Ce qu’il faut savoir avant de se lancer
Cependant, Patreon n’est pas sans inconvénients. La plateforme prélève des commissions sur les revenus des créateurs, auxquelles s’ajoutent des frais de transaction, ce qui réduit sensiblement les gains.
Par ailleurs, maintenir une page Patreon demande un investissement créatif considérable : il faut produire régulièrement des contenus exclusifs et de qualité pour justifier les contributions des abonnés. Répondre aux attentes des fans les plus généreux peut devenir une tâche chronophage et épuisante.
Enfin, Patreon n’est pas adapté aux créateurs émergents qui ne disposent pas déjà d’une audience solide. Attirer des soutiens financiers sur une plateforme aussi concurrentielle relève du défi. Surtout lorsque les internautes sont sollicités de toutes parts pour soutenir des projets en ligne. Avant de se lancer, il est donc crucial d’avoir déjà construit une communauté engagée sur d’autres canaux, comme YouTube, Instagram ou TikTok.
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