The Boring Company finalise un tour de table de 3 milliards de dollars mené par les Émirats arabes unis. L’entreprise d’Elon Musk grimpe ainsi à 23 milliards de valorisation. Ce financement de série D concrétise l’industrialisation du forage sans ouvrier sous terre pour déployer 150 kilomètres de tunnels. Les acteurs du secteur doivent intégrer ce changement aujourd’hui. Car l’automatisation dans le BTP quitte le stade d’expérimentation pour devenir une réalité sur les grands chantiers.
L’entreprise fondée par Elon Musk vient d’encaisser 3 milliards de dollars auprès d’investisseurs comme Sequoia Capital, Andreessen Horowitz, Temasek et le fonds souverain émirati. Pour les directeurs d’ingénierie et responsables d’infrastructures, ce tour de table renverse la vapeur. Hier encore, le secteur percevait les réseaux de Las Vegas comme une curiosité technique limitée aux navettes de congrès. Mais aujourd’hui, la signature d’un contrat de 150 kilomètres à Dubaï et le lancement du chantier de Nashville prouvent que le creusement sans équipage fond de cale devient un produit commercial. En fin de compte, cette accélération de l’automatisation sur le BTP renouvelle les perspectives financières des grands travaux souterrains.
L’automatisation du BTP poussée à l’extrême par la technologie Zero-People-in-Tunnel
En temps normal, un tunnelier classique ne passe que 10 % de son temps à creuser la roche. L’essentiel des plages de travail sert à poser des câbles, à installer des rails et à monter manuellement des voussoirs dans des conditions dangereuses. À l’inverse, la plateforme Prufrock écarte l’humain des galeries grâce à la méthode ZPIT (Zero-People-in-Tunnel).
Dès août 2026, cette machine assemblait six segments de béton de 1 700 kg chacun en moins d’une minute avec une précision millimétrique. Les techniciens pilotent l’ensemble du processus depuis le centre d’opérations de Bastrop, au Texas, à l’aide de capteurs. Ces derniers mesurent la pression du sol et l’usure de la tête de coupe.
En plus, l’approvisionnement en surface adopte un rythme similaire. Le camion électrique Liner Truck 3 utilise les moteurs de la Tesla Model 3 pour livrer les voussoirs. Pendant que le tapis roulant Vertical Cassette 7 extrait jusqu’à 990 tonnes de terre par heure pour progresser de 6,5 kilomètres par semaine.
Pour un maître d’ouvrage, cette continuité fait baisser les coûts de main-d’œuvre et réduit les primes d’assurance liées aux risques de sous-sol. Selon une étude publiée par McKinsey & Company, l’usage de la robotique et de la donnée génère jusqu’à 50 % de gains de productivité sur les grands projets. Cette performance confirme la pertinence d’une automatisation du BTP axée sur la donnée.
Les défis matériels et géologiques face aux algorithmes d’apprentissage automatique
Pourtant, passer des sols meubles du Nevada à des couches rocheuses dures remet la réalité physique au centre du jeu. Sur le chantier Music City Loop lancé à Nashville en février 2026, la foreuse Prufrock Main Beam déploie 1 800 tonnes de pression pour percer la roche. Malgré les algorithmes de guidage, les minéraux très abrasifs usent les molettes de coupe très rapidement. Le remplacement de ces disques en acier nécessite toujours une intervention humaine directe au front de taille. Ce qui interrompt la chaîne d’extraction automatisée.
Par ailleurs, l’évacuation continue des matériaux représente un blocage logistique très sensible. La moindre panne sur un convoyeur bloque la machine principale. Et cela, peu importe la sophistication des logiciels de contrôle à distance. Les recommandations de l’AFTES sur la gestion des risques géotechniques rappellent d’ailleurs que l’expertise d’un ingénieur humain reste indispensable. Surtout dès que le terrain présente des failles d’eau ou des poches instables. Même poussée, l’automatisation dans le BTP se confrontera toujours aux imprévus de la sous-surface.
Le cadre réglementaire et sécuritaire face aux chantiers totalement autonomes
La vitesse de déploiement de ces machines dépend des réglementations locales. Le contrat signé pour la phase pilote du Dubai Loop, qui prévoit 6,4 kilomètres de galerie dès la fin 2026, démontre que les pays aux normes flexibles séduisent les investisseurs. Les Émirats arabes unis servent de terrain d’essai pour ces chantiers robotisés. À l’opposé, les directives européennes imposent des contraintes de sécurité beaucoup plus lourdes.
En réalité, les règles du travail exigent des arrêts d’urgence physiques, la présence de personnel sur site et des accès de secours manuels. Télécommander une machine de plusieurs centaines de tonnes depuis le Texas pose aussi des risques de cybersécurité et de coupure réseau sous des zones urbaines denses. Le dossier d’expertise de l’INRS sur les engins autonomes rappelle que la réglementation exige une surveillance humaine directe. Le but est de prévenir la coactivité sur les chantiers. Ces obligations légales ralentiront l’adoption d’une telle automatisation dans le BTP en Europe.
The Boring Company is pleased to announce our Series D funding round of $3 billion, led by the United Arab Emirates. The financing now values The Boring Company at $23 billion.
— The Boring Company (@boringcompany) September 10, 2026
Other key investors in the round include Human Capital, Vy Capital, Valor Equity Partners, Sequoia… pic.twitter.com/6rM8s6aleO
Toutefois, les 3 milliards de dollars récoltés donnent à The Boring Company les moyens d’accélérer ses chantiers. Notamment, à Las Vegas, Nashville et à Dubaï. La viabilité du modèle ne dépendra pas de sa valorisation boursière, mais du chantier pilote de 6,4 kilomètres prévu à Dubaï fin 2026. C’est une étape importante pour tester la viabilité d’une automatisation du BTP sans présence humaine.
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