Et si chaque étoile géante qui s’éteignait dans l’Univers donnait naissance à un tout nouveau cosmos ? Cela pourrait vous sembler dingue mais certains scientifiques pensent que ce n’est peut-être pas si farfelu. En quelque sorte, il s’agirait d’une version miniature du Big Bang.
D’après les modèles actuels, lorsqu’une étoile extrêmement massive épuise son carburant nucléaire, elle s’effondre sous son propre poids. Cette chute spectaculaire aboutit généralement à la formation d’un trou noir. Un objet si dense que rien ne peut lui échapper, pas même la lumière.
Enfin… généralement
Deux physiciens, Daniel Jampolski et Luciano Rezzolla, de l’université Goethe, proposent une autre hypothèse. Selon eux, la mort d’une étoile géante pourrait parfois ne pas produire un trou noir classique, mais un minuscule univers.
« Le Big Bang de cet univers naissant pourrait se produire alors que l’étoile s’est déjà effondrée presque jusqu’au stade du trou noir », explique Jampolski.
Comment cela pourrait-être possible ? Eh bien, apparemment, ce serait grâce à l’énergie sombre. Cette mystérieuse force capable de repousser la matière et d’empêcher l’effondrement total de l’étoile.
Au lieu de s’écraser jusqu’à une densité infinie, l’étoile s’effondrerait presque entièrement avant d’atteindre un état d’équilibre. L’énergie sombre agirait alors comme une sorte de cale empêchant la « porte » de l’effondrement gravitationnel de se refermer complètement.
Cette théorie audacieuse offre donc une alternative fascinante au destin classique des étoiles massives.
Mais alors, où existerait ce nouvel univers ?
Dans ce scénario, le nouvel univers existerait au cœur d’objets hypothétiques appelés « gravastars ». Ces objets théoriques, proposés depuis plusieurs années, posséderaient un noyau constitué d’énergie sombre.
Cette mystérieuse composante représenterait environ 68 % du contenu énergétique total de l’univers connu. Et elle serait responsable de son expansion accélérée.
D’après Jampolski et Rezzolla, les conditions régnant lors de la formation d’une gravastar pourraient ressembler à celles qui existaient juste après le Big Bang. Ce Phénomène ayant donné naissance à notre propre univers il y a de cela des milliards d’années.
Leur modèle suggère que la pression exercée par l’énergie sombre serait suffisamment forte pour stabiliser la gravastar et empêcher son effondrement final. Si cette force contrebalance parfaitement la gravité, l’objet pourrait rester stable pendant très longtemps.
D’ailleurs, ce serait le même mécanisme qui pousserait actuellement notre univers à s’étendre. Les chercheurs précisent toutefois que cette hypothèse ne remet pas nécessairement en cause l’existence des trous noirs.
Selon Rezzolla, ces derniers demeurent l’explication la plus simple et la plus naturelle du destin des étoiles massives.
Pour autant, les scientifiques estiment qu’il est essentiel d’explorer des pistes plus audacieuses. Comme le rappelle Rezzolla, l’histoire des sciences montre que certaines idées jugées exotiques finissent parfois par devenir les théories dominantes.
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