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La startup américaine SambaNova, soutenue par Intel, négocie une nouvelle levée de fonds avec une valorisation à 10 milliards de dollars. L’opération est portée par la forte demande en puces d’inférence IA, des partenariats et une technologie qui mise sur une consommation énergétique bien inférieure à celle des GPU traditionnels.
La course aux infrastructures d’IA continue de faire exploser les valorisations. Selon The Information, SambaNova, spécialiste des puces dédiées à l’inférence IA, prépare une nouvelle levée de fonds. Le montant est compris entre 800 millions et 1 milliard de dollars. Si l’opération aboutit, la société atteindrait une valorisation d’environ 10 milliards de dollars. Soit cinq fois plus qu’il y a seulement quatre mois. Ainsi, certains acteurs comme SambaNova sont capables de proposer une alternative crédible (ou complémentaire) aux GPU de NVIDIA sur le marché de l’inférence. Et cela séduit autant les clients que les investisseurs
Cette nouvelle étape repose sur plusieurs moteurs. Notamment, une hausse des commandes clients, le soutien d’Intel, des partenariats avec Vista Equity Partners. A cela s’ajoute la demande toujours plus forte pour des infrastructures IA plus performantes et moins énergivores. Le fonds General Atlantic serait en discussion pour piloter ce nouveau tour de table. Celui-ci pourrait devenir le plus important de l’histoire de SambaNova.
Une valorisation portée par les partenariats et le marché de l’inférence IA
La montée en puissance de SambaNova ne s’explique pas uniquement par l’engouement général autour de l’IA. L’entreprise a réussi à transformer plusieurs collaborations en perspectives de revenus concrètes.
Et Intel joue un rôle important dans cela. Le fabricant de semi-conducteurs détient environ 9 % du capital de SambaNova et figure également parmi ses clients. Les deux entreprises ont déjà lancé une solution d’inférence IA. Elle combine les processeurs Intel et la technologie RDU développée par SambaNova. Ce qui renforce leur position commune sur un marché dominé par NVIDIA.
JUST IN: Intel-backed AI chip startup SambaNova is reportedly set to quintuple its valuation to $10 billion. pic.twitter.com/csk9jdO0hu
— Whale Insider (@WhaleInsider) June 24, 2026
SambaNova a également annoncé un partenariat avec Vista Equity Partners. Le fonds prévoit de créer un fournisseur de services cloud qui intègre les processeurs Intel, les puces RDU de SambaNova ainsi que des GPU NVIDIA. Selon Rodrigo Liang, PDG de SambaNova, cet accord représente un engagement de revenus de 3,5 milliards de dollars. C’est un grand signe de confiance dans la capacité industrielle de la jeune entreprise.
Longtemps concentrés sur les éditeurs de logiciels, les grands fonds de capital-investissement s’intéressent maintenant aux fabricants de semi-conducteurs. Surtout ceux qui sont spécialisés dans l’inférence, devenue l’un des segments les plus recherchés du marché.
Pourquoi la technologie de SambaNova attire les investisseurs malgré la domination de NVIDIA
A part les montants levés, c’est la proposition technologique de SambaNova qui suscite l’intérêt des investisseurs. Son architecture repose sur une unité de traitement baptisée RDU (Reconfigurable Dataflow Unit). Elle est conçue pour accélérer l’exécution des modèles d’IA et réduit fortement la consommation énergétique.
Selon Rodrigo Liang, ces puces peuvent exécuter les modèles d’IA en consommant jusqu’à dix fois moins d’énergie que les GPU de NVIDIA sur certains scénarios d’inférence. Puisque les coûts énergétiques deviennent un grand enjeu pour les centres de données, cet argument constitue donc un avantage concurrentiel important.
Toutefois, SambaNova adopte une stratégie pragmatique. Plutôt que de chercher à remplacer entièrement NVIDIA, l’entreprise positionne ses puces comme complémentaires. Les GPU du leader américain prennent en charge les calculs les plus intensifs lors de la phase de pré-remplissage. Tandis que les RDU de SambaNova assurent ensuite le décodage des modèles. Cela facilite son intégration dans les infrastructures existantes et réduit le risque d’une confrontation directe avec le géant des GPU.
Mais je pense que le défi reste considérable. NVIDIA conserverait près de 74 % du marché des puces d’inférence IA. Alors que des concurrents comme Cerebras, Groq ou encore les puces développées en interne par Google, Amazon, Microsoft, Meta et OpenAI multiplient les initiatives pour capter une partie de ce marché. À cela s’ajoutent des contraintes industrielles. Comme la pénurie persistante de mémoire HBM, un composant essentiel aux puces de SambaNova qui pourrait limiter sa capacité de production.
Malgré ces obstacles, la trajectoire actuelle de l’entreprise confirme que les investisseurs ne misent plus uniquement sur les modèles d’IA. Mais de plus en plus sur les infrastructures qui permettront de les exécuter efficacement. Si la levée de fonds se concrétise, SambaNova rejoindra le cercle très fermé des startups de l’IA valorisées 10 milliards de dollars.
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