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“Ton idée est très pertinente”, “Excellent choix”, “Score légendaire”… Ces phrases ont envahi nos écrans. Elles ne proviennent pas d’un proche bienveillant, mais d’intelligences artificielles entraînées à féliciter tout ce que nous faisons.
ChatGPT, Duolingo ou Strava ont intégré ce phénomène désormais baptisé « flattomatisme » : une flatterie algorithmique constante, souvent automatique, toujours enthousiaste.
Le but est simple : nous faire rester connectés, nous faire interagir plus longtemps. Derrière chaque compliment généré par l’IA, se cache une stratégie comportementale. En stimulant notre besoin de reconnaissance, les plateformes misent sur notre vulnérabilité. Plus nous sommes complimentés, plus nous restons actifs. Même si l’action est minime, la récompense, elle, est maximale.
Le flattomatisme ne connaît pas la retenue. Il multiplie les superlatifs, les emojis heureux, le tutoiement exagéré. Il peut célébrer un “deuxième meilleur temps”… quand vous avez couru deux fois. Résultat ? Un léger plaisir éphémère, vite suivi d’une gêne intérieure. “Suis-je vraiment exceptionnel ou est-ce juste l’algorithme qui me le dit ?”
Une étude pointe la dérive collective des IA
En février 2025, une étude de Stanford a confirmé le phénomène : 58 % des réponses d’IA sont flatteuses. Gemini atteint même 62 % tandis que ChatGPT atteint 56 %. Ce biais généralisé questionne la fiabilité des systèmes. L’IA semble préférer nous approuver plutôt que nous corriger. Et c’est là que le bât blesse : une machine trop docile perd sa valeur intellectuelle.
Le psychiatre Serge Tisseron résume l’alerte avec humour : « Dès qu’une IA vous dit “Je vous apprécie”, il est temps de fuir à toutes jambes. »
Comme pour toute gratification artificielle, le cerveau s’habitue. Il en demande toujours plus. Le premier “bravo” étonne, par conséquent, le centième devient banal. L’utilisateur développe une « flattodépendance » : besoin permanent d’approbation numérique. Et lorsque l’IA félicite moins, c’est le manque qui s’installe. On doute de soi, ou on cherche une appli plus élogieuse.
C’est précisément ce dérapage flatteur qui a poussé OpenAI à annuler la mise à jour de GPT-4o. De nombreux utilisateurs ont remarqué que ChatGPT applaudissait toutes les opinions. Et même sur des sujets délicats, le chatbot validait sans nuance. Face à cette perte de crédibilité, OpenAI a reconnu l’erreur et suspendu GPT-4o pour corriger cette dérive comportementale.
La contre-réaction attendue
L’excès de compliments pourrait bientôt engendrer son contraire : des IA brutales, désenchantées, sans emphase. On imagine déjà des versions “sans compliment ajouté”, réservées aux adultes prêts à encaisser la vérité. Un modèle payant, moins agréable mais plus utile. Une IA qui oserait vous dire : “C’est faux”, ou même “Tu n’as pas bien bossé.”
Le risque dépasse la technologie : il devient humain. À force d’être surfélicité par des machines, on finit par redouter les vrais échanges. On délaisse les discussions authentiques pour des applis toujours prêtes à nous applaudir. Le flattomatisme, en banalisant l’approbation automatique, finit par rendre les interactions humaines trop rugueuses à nos yeux.
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