Le fonds d’innovation de l’OTAN (NIF) vient d’injecter 9 millions d’euros dans ARX Robotics, une jeune entreprise allemande spécialisée dans les robots terrestres militaires. Cet investissement souligne l’importance croissante de l’automatisation sur les champs de bataille modernes.
Robots modulaires et polyvalents
ARX Robotics propose une gamme de robots chenillés modulaires, pouvant être configurés rapidement par les troupes sans outils spéciaux. Ces engins dépourvus d’armement peuvent être équipés de divers équipements tels que des radars, des dispositifs de déminage ou des civières médicales.
Le plus gros modèle peut transporter jusqu’à 500 kg, y compris des soldats blessés. D’autres versions servent de cibles mobiles d’entraînement ou de plateformes de drones.
Autonomie et contrôle à distance
Connectés en réseau, ces robots utilisent l’intelligence artificielle pour se déplacer de manière autonome. Ils peuvent également être pilotés à distance, à la manière des drones.
Avec des prix allant de 30 000 à 150 000 euros, les robots ARX sont relativement abordables pour des équipements de défense. Cette caractéristique facilite leur production et leur déploiement à grande échelle.
Préparer les armées occidentales à la guerre
« Les armées des démocraties occidentales ne sont pas préparées à la robotisation de la guerre », affirme Marc Wietfeld, PDG et co-fondateur d’ARX Robotics. « Pour accroître significativement leurs capacités, une masse critique de systèmes terrestres autonomes interconnectés est indispensable. »
ARX a déjà construit une douzaine de robots, testés par les forces armées d’Ukraine, d’Allemagne, d’Autriche, de Suisse et de Hongrie.
Doté d’un budget d’un milliard d’euros, le NIF finance les startups développant des technologies de pointe pour la défense et la sécurité. ARX Robotics est son deuxième investissement public après iCOMAT, une entreprise britannique spécialisée dans les composites ultralégers.
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