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OVHcloud a annoncé, mercredi 25 mars, le rachat de Dragon LLM. Une entreprise française autrefois connue sous le nom de Lingua Custodia. Il s’agit de la toute première acquisition du groupe dans le domaine de l’IA.
Jusqu’ici, le fournisseur avait été prudent concernant l’IA générative, sans investir massivement dans des fermes de GPU. Ce rachat marque donc un changement de stratégie, centré sur la souveraineté et l’autonomie technologique.
Quoi qu’il en soit, selon le communiqué officiel, cette acquisition servira à créer le lab AI d’OVHcloud, dédié à l’entraînement et à l’affinage de LLM souverains. Elle vise aussi à consolider l’expertise d’OVHcloud en matière d’IA générative.
Grâce aux technologies de Dragon LLM, le groupe prévoit de proposer de nouveaux services d’IA générative. Ces solutions sont pensées pour traiter des données sensibles en toute sécurité. Elles pourront être déployées aussi bien dans le cloud que directement sur les infrastructures des entreprises.
OVHcloud n’a pas précisé le sort des services existants de Dragon LLM. Mais rien ne laisse penser à un arrêt immédiat. OVHcloud garde sûrement ces détails pour plus tard, en attendant la publication de ses résultats financiers le 9 avril.
Ce rachat fait suite à celui de Seald en février, expert français du chiffrement de bout en bout.
Pour quelle raison OVHcloud a choisi Dragon LLM ?
Fondée en 2011, Dragon LLM s’était initialement fait connaître pour la traduction automatisée de documents financiers. Avec le temps, la société s’est intéressée davantage à l’IA générative.
Olivier Debeugny, cofondateur et CEO, expliquait que cette transition permettait à Dragon LLM de développer ses propres modèles de langage. En particulier dans des domaines pointus comme la finance.
Désormais spécialisée dans les modèles spécifiques d’IA générative, Dragon LLM s’est fait remarquer en remportant le Large AI Grand Challenge de la Commission européenne. Le défi consistait à entraîner un SLM (Small Language Model) de 3,6 milliards de paramètres sur les supercalculateurs Leonardo et Jupiter.
Et ce, tout en testant l’architecture hybride Mamba-Transformer, réputée pour son efficacité. Ce projet est la preuve de sa capacité à concevoir des modèles efficaces à partir d’infrastructures européennes.
En parallèle, l’entreprise a également développé une expertise sur des modèles bien plus volumineux. Elle a notamment affiné plusieurs LLM open weight comme Llama 3.1 et Qwen 3, jusqu’à 70 milliards de paramètres, avec des données financières.
Inutile de préciser que ce niveau d’expertise reste rare en Europe. Seules quelques entreprises comme Mistral AI, Aleph Alpha ou Silo AI disposent de compétences comparables.
La société avait également développé Verto, une plateforme qui va bien au-delà de la traduction financière. Grâce à un système RAG intégré, Verto permet de vérifier la cohérence de documents complexes, de prospectus ou de contrats, et d’assister dans des appels d’offres.
Des clients comme BNP Paribas, Crédit Agricole ou Natixis utilisent déjà ces services sur des serveurs dédiés hébergés chez Scaleway.
Quel avenir pour les clients de Dragon LLM ?
Pour les clients actuels de Dragon LLM, c’est un gros changement qui s’annonce. Primo, le passage sous l’égide d’un acteur majeur du cloud européen pourrait renforcer la stabilité et la pérennité des services.
Les clients ont désormais la certitude que Dragon LLM bénéficie du soutien financier et technique d’OVHcloud. Ce qui réduit les risques liés à l’indépendance d’une startup.
Secundo, l’intégration avec l’écosystème OVHcloud pourrait modifier la manière dont les services sont déployés et maintenus. Par exemple, certaines solutions pourraient être progressivement migrées vers le cloud du groupe. Cela offrirait une meilleure intégration avec d’autres services cloud. Bien entendu, nécessiter des adaptations côté client pourraient être requises.
Tertio, il n’est pas exclu que ce rachat influence la feuille de route des produits et les priorités de développement. OVHcloud pourrait par exemple décider de concentrer l’innovation sur certains modèles ou fonctionnalités. Ce qui risque d’accélérer certaines améliorations mais aussi de retarder d’autres services jugés moins stratégiques.
Sur le plan contractuel et commercial, des changements dans les conditions d’accès, de facturation ou de support sont possibles. Ce, même si OVHcloud n’a pas encore communiqué de détails précis.
Une étude menée par Enterprise Strategy Group relayée par Monetizely le prouve. Elle montre que 68 % des boîtes ont constaté des modifications significatives dans leur feuille de route après l’acquisition de leur fournisseur SaaS. 42 % ont d’ailleurs jugé ces changements « perturbateurs » pour leurs activités.
Enfin, cette opération pourrait ouvrir la voie à de nouvelles offres combinant IA et cloud souverain. Et les clients existants pourraient être priorisés. Qui sait ? Évidemment, tout ceci n’est pour le moment qu’une hypothèse.
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