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L’exploration lunaire privée vient de franchir une étape historique ! L’atterrisseur Blue Ghost, développé par Firefly Aerospace, s’est posé avec succès sur la Lune.
Blue Ghost a réalisé un exploit que plusieurs tentatives précédentes n’avaient pas atteint. Ce succès marque un tournant pour l’industrie spatiale américaine et ouvre de nouvelles perspectives pour les missions commerciales lunaires.
Depuis son lancement le 15 janvier dernier, Blue Ghost a suivi un parcours remarquable, propulsé par SpaceX. Durant son voyage, la sonde a capturé des images impressionnantes de la surface lunaire qui offrent une vue saisissante de notre satellite naturel. À 9 h 34, elle s’est posée en douceur et a confirmé la réussite d’une mission à haut risque.
Un succès après plusieurs échecs privés américains
L’exploit de Firefly Aerospace contraste avec les précédentes tentatives ratées d’atterrissage lunaire par des entreprises américaines. En 2023, la société Astrobotics avait perdu sa sonde avant d’atteindre l’orbite lunaire, tandis que la sonde Odysseus d’Intuitive Machines avait atterri inclinée sur le sol lunaire. Firefly Aerospace elle-même avait déjà connu un échec avec la mission israélienne Beresheet en 2019, qui s’était écrasée sur la Lune. Cette réussite redore donc le blason de l’exploration lunaire commerciale.
Blue Ghost transporte à son bord plusieurs instruments scientifiques pour le compte de la NASA, dans le cadre du programme CLPS (Commercial Lunar Payload Services). Ce programme vise à externaliser certaines missions lunaires en confiant des atterrisseurs à des entreprises privées.
L’atterrisseur s’est posé dans la mer Crisum, une vaste plaine sur la face visible de la Lune. Depuis cet emplacement stratégique, la NASA souhaite étudier la géologie lunaire. Elle veut aussi observer les interactions entre le sol et le vent solaire, ainsi que le champ magnétique environnant.
Une mission de courte durée mais cruciale
Blue Ghost ne survivra probablement pas à la nuit lunaire, qui durera 15 jours terrestres. Pendant cette fenêtre de temps limitée, les instruments scientifiques à bord collecteront des données cruciales pour préparer les futures explorations lunaires. Cette mission ouvre la voie à des atterrissages plus fréquents et plus sûrs, essentiels pour les projets lunaires à long terme.
L’avenir de l’exploration lunaire privée semble plus prometteur que jamais. Blue Ghost a prouvé que l’espace commercial peut relever des défis ambitieux et offrir des avancées scientifiques majeures. Reste à voir quelles seront les prochaines étapes de cette nouvelle conquête de la Lune !
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