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Tesla vient de boucler un nouvel accord à l’amiable dans une affaire de mort injustifiée. L’entreprise d’Elon Musk a trouvé un terrain d’entente avec la famille du passager de 18 ans décédé.
Bien entendu, le montant de l’accord n’a pas été rendu public. La décision a été confirmée alors même que la sélection du jury devait commencer devant le tribunal du comté de Broward.
C’est quoi cette affaire de mort dans laquelle est souillée Tesla ?
Les faits remontent à mai 2018 sur l’A1A à Fort Lauderdale. Un jeune conducteur, âgé de 18 ans, roulait à une vitesse de 187 kilomètres par heure dans une zone limitée à 48 km/h.
Il a perdu le contrôle de sa Tesla Model S de 2014 et le véhicule a percuté un mur puis a pris feu. Deux jeunes, le conducteur et son passager, ont perdu la vie. Un troisième occupant a survécu après avoir été éjecté. En quoi est-ce la faute de Tesla ?
Eh bien, les plaignants affirment qu’un technicien de Tesla aurait désactivé, sans autorisation parentale, le limiteur de vitesse installé sur le véhicule. Ce dispositif avait pourtant été demandé par le père du conducteur après un précédent excès de vitesse. Ce dernier voulait plafonner la vitesse maximale à 137 km/h.
La famille évoquait également un possible défaut de batterie ayant aggravé l’incendie. Evidemment, Tesla a toujours rejeté ces accusations. L’entreprise estime que la vitesse excessive et la conduite du jeune conducteur étaient les causes principales de l’accident.
Pire, selon elle, l’accident serait survenu avec ou sans limiteur de vitesse actif installé précédemment définitif.
L’affaire n’en est pas à son premier chapitre judiciaire
En 2022, un autre procès lié à ce même accident avait déjà eu lieu. Le jury avait alors attribué une part minime de responsabilité à Tesla, fixée à 1 %, contre 90 % pour le conducteur et 9 % pour son père.
Les dommages et intérêts avaient atteint 10,5 millions de dollars, dont une fraction seulement à la charge du constructeur. Le cas du passager, lui, suivait une trajectoire différente. Contrairement au conducteur, il n’avait aucun contrôle sur la vitesse du véhicule.
Ce dossier était distinct et devait donc être jugé séparément devant un tribunal américain compétent local. Le procès était prévu en avril 2026 mais a finalement été interrompu avant ouverture officielle du jury.
Tesla a été retirée de la liste des défendeurs juste avant l’audience prévue initialement publique. L’accord amiable a été confirmé au moment de la sélection du jury déjà engagée lundi. Les termes financiers de cet accord restent totalement inconnus à ce jour.
Régler à l’amiable, c’est tout Tesla
Ces derniers temps, Tesla multiplie les règlements à l’amiable afin d’éviter des procédures longues et coûteuses.. Un jury de Miami l’avait par exemple condamné à 243 millions de dollars américains récemment.
Dans cette décision Tesla était jugée partiellement responsable à hauteur de 30%. Depuis cet épisode, l’entreprise fait face à une pression juridique accrue importante aux États-Unis.
Plusieurs autres affaires similaires ont été réglées discrètement avant les audiences publiques récentes judiciaires américaines. Les estimations évoquent même un risque juridique global de 14,5 milliards de dollars potentiel à ce jour.
Plus de vingt procédures seraient encore en cours contre la société américain actuellement. Malgré ce climat tendu, certains événements ont aussi eu un impact direct sur ses produits.
L’accident à l’origine de cette affaire a notamment conduit Tesla à développer un mode de limitation de vitesse via mise à jour logicielle. Cette fonction permet de fixer une vitesse maximale afin de réduire les excès, sans bloquer totalement l’usage du véhicule.
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